뇌졸중은 사망 원인 중에서도 3위를 차지하여, 국가적으로 연간 2조 원 이상의 비용이 소요되는 중대한 질환이다. 여성의 뇌졸중은 폐경 이후 급격히 증가하며 발병 빈도, 증상의 심각성, 사망률 등이 남성보다 현저히 높다.

최근에는 뇌졸중 치료에 있어 세포 청소 작용을 하는 autophagy에 대한 관심이 높아지고 있다. 여성은 남성보다 autophagy 반응이 낮으며 특히 폐경 후에 이 반응이 더욱 떨어지는 경향이 있다. 이에 따라 여성호르몬이 autophagy 반응에 미치는 영향과 이를 조절함으로써 여성 뇌졸중에 미치는 영향을 연구하고자 한다. 특히 Transcription factor EB (TFEB)은 autophagy를 조절하는 주요 인자로, 에스트로겐(E2)이 TFEB 및 autophagy flux를 어떻게 조절하는지 연구하여 그 메커니즘을 밝히고자 한다.

이러한 기전연구를 통해 젠더특이적 여성 뇌졸중 치료타겟을 제시하고, 본 연구실에서 개발한 식물성 여성 호르몬을 활용한 autophagy 매개의 뇌 보호 효과를 연구하여 여성 뇌졸중 치료에 기여하고자 한다.